蘇錚不知道自己剛到桃溪鎮就有工作找上她了。

她跟著趙素華來到鎮裏一家叫做“小丁氏客棧”的客棧，直奔上二樓，聽到裏頭傳出團子帶著哭腔的軟糯聲音。

“琪琪姐，我大姐到底在哪裏？”

“團子乖，你大姐很快就回來了，說不定現在就在路上了，快別哭哭……婉約，你在做什麽？”

“我在給大姐做圍巾，這樣她一回來就好戴了……對了，我們要不要準備飯菜，大姐和素華姐一定會餓的。”

門突然打開，一個穿著嫩黃色短襖的清秀少女怔在門口，隨即那雙紅腫的眼睛驀地淌下兩行清淚：“大姐，你回來了？！”

“大姐回來了？”蘇錚還沒來得及說話，一個小身子就沖了過來，她下意識蹲下接住，縱然沒一個趔趄摔倒，還是被這股力氣逼得後退兩步才站穩。

她驚訝地低頭，笑出聲來，捏了捏小家夥沒幾兩肉的小臉：“才幾天沒見長力氣了啊。”

團子抱緊她的脖子一疊聲地喚著“大姐大姐”，忽然哇地就哭了起來：“大姐嚇死我了，嚇死我了。”

蘇錚覺得自己的心都軟了幾分，沙啞但輕柔地哄道：“大姐這不是沒事了嗎？我們都沒事了，都安全了，別怕，別怕。”

趙琪琪驚喜地道：“姐，蘇錚，你們可回來啦！”隨即她笑嘻嘻地道，“蘇錚，你這兩個弟妹可是累得我不淺，成日不是問你回來沒，就是什麽時候回來，說不知道就抹眼淚，告訴他們你已經找到了很快就回來。他們還要窮追細問，這兩天我耳朵都起繭子了，你說，要怎麽報答我啊？”

蘇錚笑道：“我請你吃飯。”她摸摸團子的頭，牽起婉約的手，“先進去再說吧。”

少不了一番互相詢問，蘇錚了解到當日船出事，趙素華姐妹帶著婉約和團子下水後，憑借良好的水性隨著潮流前行，有驚無險地離開了小鬼灘。然後在船板廢料上漂了半天，幸運地遇上一艘船就來到了桃溪鎮。隨後趙素華找到舟師陶亦然請求幫助，才有了後來的戰艦救援。

“我們安全後。左等右等等不到你，都快嚇得沒魂了，早知道你這麽沒用，我和姐姐當時拼一拼也要把你一起帶走。”趙琪琪聽了蘇錚後來的經歷，怒其不爭似地說道。“這後面都是什麽事，怎麽有那麽壞的人！”

這說的是楊姐。

趙素華怕妹妹口無遮攔再說出什麽不好聽的話，趕緊說：“人沒事就好，現在說這些還幹什麽？說起來今天可是大年三十，我們這樣子是沒辦法好好過年了，但年夜飯不能省。你們有什麽主意？”

趙琪琪眼珠一轉，對蘇錚攤開手：“你剛才不是說要請我吃飯嗎？”

趙素華一把拍掉她的手：“瞎說什麽，我們都比蘇錚大。哪有她請客的道理，要請也是我們請。”

蘇錚笑著看她們爭論，正想說當然要她來請，可忽然想到自己囊中羞澀，身上的碎銀子早在輾轉之中丟了。一張十兩的銀票被海水浸得又皺又破，不知道還能不能換到銀錢。而且來到了桃溪鎮，今後要用錢的地方太多了，就說她現在身上帶傷，買藥就要花錢，而這錢可是最不禁花的。

她有些氣悶，誰能想到旅途中會遇到那樣的磨難，弄得現在要被錢束住手腳。趙素華也是看出這一點，怕她為難，才打斷了趙琪琪。

不過人家救了婉約和團子，這是救命之恩，雖然說大恩不言謝，但請頓飯蘇錚覺得還是必要的。

她剛要開口說話，門外便響起篤篤篤的聲音，客棧小二在門外道：“蘇錚蘇姑娘可在屋裏，樓下有人找。”

這個時候有誰會找她？

趙素華說：“我陪你去看看？”她擔心是有人找蘇錚麻煩，畢竟從那種船下來，萬一走漏了風聲，又萬一楊姐有同黨過來尋仇怎麽辦？

蘇錚還沒答話，外面又有人說：“蘇姑娘，是我。”

是三奇，蘇錚笑道：“是船上的那位小哥，我自己出去就可以了。團子乖，先松手，讓姐姐先出去一下好不好？”

團子把頭埋在她懷裏，抱著她的脖子死活不肯撒手，要將他強硬分開他就哭，蘇錚心想這個孩子怕是嚇壞了，一時間離不開她，便軟下心腸暫且縱容他一回。

她有些吃力地托著團子走出去，只見三奇換了一身體面的寶藍色新襖，腳蹬一雙烏黑平頭靴，站在走廊盡頭等她，見面就憨憨地笑：“大年三十外面可熱鬧得快翻天了，蘇姑娘這裏卻還是冷冷清清的，徐叔叫我來問問要不要去他那裏過年，人多也熱鬧。”

蘇錚沒想到他會說出這樣的話，一時楞了，隨後婉拒道：“多謝徐叔美意，不過不必了，我們正在商量新年要怎麽過。”就是說有自己的主意。

三奇也不勉強，從懷裏掏出一個紅色鑲金邊的漂亮信封，雙手奉上：“對於這次讓你涉險，徐叔心裏非常內疚，這裏是一點心意，你拿去找個好大夫治傷吧。”不等蘇錚拒絕他又苦著臉說，“你別不要，你要是不收我回去徐叔就不讓我進門，這大年夜我可就要流落街頭，你就當幫我個忙吧。”

“這……”蘇錚還是不能收，說什麽治傷，但徐飛已經把藥方整個給她了，她只要去藥店裏抓藥，根本不需要診費，花不了太多錢的。

三奇又眨眨眼：“徐叔是長輩，給晚輩壓歲錢也很正常不是，你如果不要，就當做是給你弟弟的，你總不能替他拒絕吧。”說著不由分說地塞到團子手上。

話說到這個份上，蘇錚再拒絕就沒意思了，她能感覺到徐飛對她的態度好像有一個大轉彎似的，以前也沒說過幾句話，但這回噓寒問暖，事事周到備至。她總覺得奇怪，懷疑他有什麽圖謀，但自己能有什麽值得人家算計的？既然推不掉，就只能虛心受著了，她雖然不想和人家有過多牽扯的，但也不願意惹惱他。

三奇見她道謝，高興地擺擺手，然後左右看看，很神秘的樣子，向蘇錚走進一步，又從懷裏掏出一包東西：“這個是縣衙給你的賞銀。”

“賞銀？”蘇錚盯著那個鼓囊囊的錦緞袋子，能看出裏面全是元寶，她不解又警惕地道，“為什麽要給我賞銀？”

“這次你出了不少的力，按高縣尉的意思，是予以你表彰，進而給你安排一個職務，但徐叔覺得那個差事雖然酬勞不低，卻是到大戶人家做下人的，對女孩子將來名聲不好，便做主替你推掉了，高縣尉就說給你五十兩賞銀作為補償。”三奇看著蘇錚的表情道。

當聽到差事不錯，她露出訝異之色，卻沒有興奮，聽到做下人，她則皺起眉，臉色微沈，果然她是不樂意的。

她道：“我不要差事，也不要什麽賞銀，徐叔的壓歲錢我收下，這個你就拿回去吧。”

三奇嘿嘿一笑：“就知道你會這麽說，不過賞銀你得收下，這事就這麽了了。”

這個意思，是收了錢，船上那些事就算當作沒發生過，功勞也好，苦勞也好，都一筆勾銷。

蘇錚微微凝目，帶著紅包和錢袋回到屋裏，把事情對趙家姐妹和婉約說了一遍，趙素華說：“那個徐叔應該是好意，賞銀是官府的，賞下來不是說不要就能不要的，既然人家送到門前，不要白不要。”

幾人圍成一桌，倒出元寶，果然是五枚亮閃閃的銀錠子，再拆開紅包，這下大家都驚訝了，五十兩的銀票竟足足有十張。

趙琪琪嘖嘖搖頭，毫不掩飾自己的嫉妒：“這個徐叔還真是大方，蘇錚，你一下子變成富人了，這下子請客跑不掉了吧？”

蘇錚盯著銀銀票笑了笑，痛快地道：“好說。”然而心裏到底是有些不安的。

當下商量了一番，決定先吃點東西把肚子填飽，再出去買新衣服改頭換面，過年不換新衣這可說不過去。

趙琪琪自告奮勇出去給蘇錚抓藥，剩下四人叫小二送了三碗雲吞來，蘇錚因為咽喉不適，便叫了小米粥，幾人吃飽喝足，等蘇錚又喝下藥，便呆在各自房間裏小憩片刻，到了申時才浩浩蕩蕩地出門去。

大約是因為年三十的緣故，街道上大多鋪子都關門了，但也有賣煙火爆竹各種吃食的小販子抓緊最後的時間，大聲地吆喝著，一張臉被風吹得通紅，有人滿面喜色地匆匆趕回家去陪老婆孩子，幾個孩童在自家門前蹦蹦跳跳，纏著大人放鞭炮。

蘇錚他們雇了車悠悠來到一家口碑較好的成衣鋪，很幸運地這裏還沒關門，穿著玫紅色大襖的老板娘從衣架前轉過頭來，滿是吃驚：“幾位是來挑衣服的？快進來，快進來。”

這個鋪子有兩間屋的大小，墻上掛著做樣式的衣物，幾排衣架上則滿是各色新衣，多是喜慶的色彩，讓人看著都能打心裏透出一份歡喜來。

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